“民非谷不食，谷非地不生。”耕地是粮食生产的命根子。早在2013年，我就讲过要像保护大熊猫那样保护耕地，严防死守18亿亩耕地红线。
——2020年12月28日，习近平总书记在中央农村工作会议上的讲话（《习近平谈治国理政》第四卷）
“民非谷不食，谷非地不生”出自《管子·八观》。八观，即从八个方面来调研考察一个国家的国情国力、治理情况。这句话是说，人民没有谷物就没有吃的东西，谷物没有土地就无处生长，强调了粮食生产对国家与人民的重要意义，以及土地对农业生产的不可替代性。
民以食为天。中华文明以农而立其根基。仓廪实，天下安，人们很早就意识到粮食生产关系到国家的盛衰、存亡。《尚书·洪范》中设八政，以食为首位，班固在《汉书·食货志》中将其记载为“洪范八政，食为政首”。《诗经·唐风·鸨羽》中借农夫之口发出感慨：“不能艺黍稷。父母何食？”表达了当时人们对农业生产的高度重视。《管子》记载：“不生粟之国亡，粟生而死者霸，粟生而不死者王”，谆谆告诫只有重视农业生产并能大量储备粮食的国家才能强大无敌。《论语》记载了子贡问政于孔子，孔子回答：“足食、足兵，民信之矣”，把“足食”即满足人民的粮食需要视为国家最重要的基础之一。墨子则以“畜种菽粟不足以食之”为国之七患之一，“食者国之宝也”，认为唯有人民有了充足的粮食准备，国家安全才有支撑。古代思想家、政治家从国家战略的高度思考农业和粮食生产，看到农业之于国，为大计，之于民，为生计，粮食安全问题本质上是民生问题，自觉地把重农思想与民本思想融合起来，贯穿于行仁政、实现王道的政治实践中。
粮以地为本。土地是农业生产中极为重要的生产资料，其认识与保护也成为古人关注的重中之重。在古代，“社稷”往往被用来作为国家的代称。何为社，何为稷？社代指土地，“社者，土地之主。土地广博，不可遍敬，故封土以为社而祀之”，土地滋生万物，人们要感谢这份恩情，于是就把土堆起来称为“社”，以其代表土地接受祭祀；稷则代指农作物，“稷者，五谷之长，五谷众多，不可遍祭，故立稷而祭之”，和土地一样，人们想祭祀粮食，但粮食种类太多，人们就以稷这种农作物为代表来接受祭祀。社稷就是土地和粮食，以此指代国家，显示了一个古老民族对农业的看重，对土地的珍视。翻开《说文解字》，其中收录了许多指代土的字：如“壤”指松软的土，“塙”“垍”指硬土，“垲”指土地高而干燥，“埴”“堇”指黏土，这都体现了上古时期劳动人民对土地的认识之细致。
在长期的劳动实践中，人们遵循天人合一之道，孕育出应时、取宜、守则、和谐的农耕智慧。耕地是不可再生的稀缺资源，古人很早就认识到这个问题，唐代陆贽对土地资源的有限性有着非常明确的论述：“地力之生物有大数，人力之成物有大限。取之有度，用之有节，则常足；取之无度，用之无节，则常不足。”人们提出了用地、养地的地力观，把耕地保护摆在人与自然和谐关系的重要位置上。“地可使肥，又可使棘”，历代农书将爱护土壤、保育地力作为重要讨论内容，如《吕氏春秋·任地》所提出的关于农业生产技术的十大问题，其中就有六个涉及到土壤改良；东汉王充在《论衡·率性》中指出：“深耕细锄，厚加粪壤，勉致人功，以助地力。”中华民族成就了璀璨的农耕文明，我国耕地种了几千年而总体上地力不衰，离不开人们对于土地的珍视和爱护。
纵览历朝历代，农业兴旺、农民安定，则国家统一、社会稳定；农业凋敝、农民不稳，则国家分裂、社会动荡。正是基于这一深刻认识，我们党始终高度重视“三农”问题，尤其重视粮食安全。1949年，我国的粮食产量仅有1.13亿吨，人均粮食占有量为209公斤，显着低于世界平均水平，许多人处于挨饿状态。解决吃饭问题，是新中国成立后最要紧的大事。经过不懈努力和奋斗，我国在农业基础十分薄弱的条件下，依靠自身力量有效实现了粮食的基本自给，“吃不饱”的问题彻底成为历史，有力回答了“谁来养活中国”的问题。
我国耕地家底并不丰厚，占世界9%的耕地，要养活世界近20%的人口，人地关系紧张是基本国情。党的十八大以来，习近平总书记视粮食安全为“国之大者”，强调粮食安全是国家安全的重要基础，反复重申“耕地是粮食生产的命根子”，“要像保护大熊猫那样保护耕地，严防死守18亿亩耕地红线。”落实最严格的耕地保护制度，加强用途管制，规范占补平衡，强化土地流转用途监管，推进撂荒地利用，坚决遏制耕地“非农化”、基本农田“非粮化”……在党中央坚强领导下，我国耕地保护政策开始构建四梁八柱，各种管控型政策工具不断完善，同时通过推进高标准农田建设，建成了一大批旱涝保收、高产稳产的优质良田。到2022年末，我国累计建成10亿亩高标准农田，稳定实现1万亿斤以上粮食产能。
寸土寸金关乎国计，一垄一亩承载民生。党的二十大报告要求“全方位夯实粮食安全根基，全面落实粮食安全党政同责，牢牢守住十八亿亩耕地红线，逐步把永久基本农田全部建成高标准农田”。严守耕地红线，守的是14亿多人民的“生命线”，是在变局中应对各种风险挑战的信心和底气，是泱泱华夏民安邦固、永续发展的根基。